Nienke kent Parcours op haar duimpje. Ze werkt drie dagen per week als docent op deze school voor voortgezet speciaal onderwijs in Tilburg. Daarnaast runt ze haar eigen tattooshop, waar ze de rust vindt die óók bij haar past. “Mijn tattooshop is mijn zenwerk, lesgeven mijn chaoswerk”, lacht ze. Bij het lesgeven is het schakelen en vernieuwen, geen dag is hetzelfde. Het tattoowerk geeft juist rust en structuur. Een mooi evenwicht.

Drie jaar geleden kreeg Nienke de opdracht om het vak Dienstverlening & Producten nieuw leven in te blazen en de motivatie van leerlingen te verhogen. “Het vak is breed en praktijkgericht, met een mix van techniek, zorg, horeca, media en ondernemen. Daarom ben ik gaan werken met projecten, zoals het runnen van een foodtruck of het organiseren van een spelletjesfestival, om het vak actiever en leuker te maken.”

Kleurrijk

Op haar linkerarm prijkt een opvallende tatoeage van een Nieuw-Zeelandse skyline. “Deze? Die trok ik over van een foto. Die berg vond ik zó mooi.” Kijken, geïnspireerd raken en dóén. Het is Nienke ten voeten uit. Haar haarkleur is nu nog roze, maar volgende week misschien weer blauw. En als ze een idee heeft, dan gaat ze ermee aan de slag. Op school gaat dat niet anders. Ze maakt met leerlingen een escaperoom of ontwerpt een 3D-vakantiehuis met VR-brillen.

Doordat Nienke zelf kleurrijk durft te zijn, geeft ze ook haar leerlingen de ruimte. “Dat gaat vanzelf”, vertelt ze. “Door er gewoon te zijn.” Op Paarse Vrijdag, een dag die draait om solidariteit, benadrukt ze dat. “Voor mij gaat het niet alleen om diversiteit in gender of seksualiteit, maar ook om neurodiversiteit. Autisme of ADHD is óók heel normaal. Al geef ik maar één leerling het gevoel: jij mag er ook zijn, dan is dat al geweldig.”

Ze kunnen het wél

Ze gelooft in haar leerlingen. “Heel vaak hoor je: ‘Nee, dat kunnen ze niet’. Maar hier doen we het gewoon. En dan zie je dat ze het wél kunnen. Dat zag ik ook bij een verlegen meisje, dat altijd wat negatief en teruggetrokken was. Tijdens het project bloeide ze helemaal op. Ze serveerde mocktails, een dienblad in één hand, de andere hand elegant op haar heup. ‘Jullie een drankje?’ vroeg ze zelfverzekerd. Haar hele houding was anders. Toen haar groepje ook nog de prijs won, kon ze het nauwelijks geloven. Ze keek me aan, stomverbaasd. ‘Echt? Hebben wij gewonnen?’”

Meer dan les

Op deze kleine school, met ongeveer 180 leerlingen, heerst een hechte sfeer. “De vrijheid die ik van Biezonderwijs krijg, past bij mijn aanpak. Innoveren is hier geen extra taak, het is hóé we lesgeven. Het is een manier om leerlingen aan te spreken, die je anders misschien niet bereikt. Zo geef ik meer dan les: ik geef leerlingen de ruimte om zichzelf te zijn.”

“Elke dag is anders”